Sau khi kết thúc năm 2024 với chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Leicester City, Man City đã khởi đầu năm 2025 bằng một chiến thắng ấn tượng 4-1 trước West Ham United ngay trên sân nhà vào cuối tuần trước. Trong đó, Erling Haaland đóng góp hai bàn, Phil Foden ghi một bàn, và Savinho có màn trình diễn xuất sắc khi tham gia trực tiếp vào ba trong số bốn bàn thắng của đội chủ nhà.
Dù hiện tại Man City đang đứng thứ 6 tại Premier League và kém Top 4 chỉ 2 điểm, mục tiêu lớn nhất của họ vẫn là giành lại suất tham dự Champions League mùa tới. Tuy nhiên, trước khi tập trung vào các trận đấu quan trọng tại giải đấu quốc nội và châu Âu, đội bóng của Pep Guardiola sẽ bắt đầu hành trình bảo vệ chức vô địch FA Cup vào cuối tuần này, và đối thủ của họ ở vòng 3 là Salford. Nhận định về trận đấu, Man City rõ ràng được đánh giá cao hơn rất nhiều và tấm vé vào vòng 4 FA Cup khó thoát khỏi tay họ.
Với việc đã vào đến ít nhất vòng bán kết trong sáu năm liên tiếp, Man City chưa từng bị loại khỏi vòng 3 FA Cup kể từ thất bại 3-2 trước Manchester United năm 2012. Đội chủ sân Etihad đã giành chiến thắng 11 trận liên tiếp tại vòng 3 của FA Cup, ghi 46 bàn và chỉ để thủng lưới 4 lần. Họ cũng có thành tích tuyệt vời trước các đội bóng ở hạng thấp, với 24 trận thắng gần nhất tại các giải cúp quốc nội, ghi được 88 bàn và chỉ nhận 12 bàn thua.
Về phần Salford City, họ đã tạo nên lịch sử khi lần đầu tiên lọt vào vòng 3 FA Cup sau chiến thắng 2-0 trước Cheltenham Town ở vòng 2 vào tháng 11. Đây là một phần trong chuỗi 8 trận thắng ấn tượng của đội bóng này, và họ đang nằm trong cuộc đua thăng hạng tại League Two. Tuy nhiên, đối mặt với Man City, Salford không chỉ phải đối đầu với một đội bóng vượt trội về chất lượng mà còn phải làm khách tại Etihad – nơi họ từng thất bại 0-3 trước Everton và 0-4 trước Burnley tại Cúp Liên đoàn Anh.
Về mặt lực lượng, Man City sẽ không có Rodri, Ruben Dias và John Stones, trong khi khả năng ra sân của Ederson vẫn còn bỏ ngỏ. Pep Guardiola có thể cho các ngôi sao trẻ như Jahmai Simpson-Pusey, Josh Wilson-Esbrand và James McAtee cơ hội ra sân, trong khi Jack Grealish sẽ có mặt ngay từ đầu. Salford cũng gặp khó khăn về lực lượng khi thiếu vắng James Chester, Dan Chesters và một số cầu thủ khác vì chấn thương, nhưng HLV Karl Robinson dự kiến sẽ ra sân với đội hình mạnh mẽ, bao gồm cả Cole Stockton – cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho đội bóng này.
Bài viết liên quan: