Sau khi thất bại trong 5 trận liên tiếp tại Premier League, Leicester đã có màn trình diễn ấn tượng khi giành chiến thắng 6-2 trước Queens Park Rangers ở vòng 3 FA Cup. HLV Ruud van Nistelrooy vẫn chưa có chiến thắng nào kể từ trận đấu đầu tiên dẫn dắt Leicester vào đầu tháng 12, điều này đã khiến đội bóng trải qua chuỗi thua dài nhất trong số các câu lạc bộ Premier League mùa này. Trong 5 trận thua đó, Bầy cáo luôn để thủng lưới ít nhất 2 bàn, và ngay cả khi giành chiến thắng, họ vẫn không thể giữ sạch lưới, điều này cho thấy vấn đề lớn của họ nằm ở hàng phòng ngự.
Nếu không kịp khắc phục, Leicester có thể tiếp tục tạo ra lịch sử không mong muốn, khi lần gần nhất họ thua 6 trận liên tiếp và để thủng lưới ít nhất 2 bàn đã từ năm 2001. Hiện tại, họ đang sở hữu chuỗi trận giữ sạch lưới tồi tệ nhất trong lịch sử Premier League, chỉ có 2 lần giữ sạch lưới trong 43 trận gần nhất. Leicester sẽ gặp Manchester United ở vòng 4 FA Cup, và HLV Van Nistelrooy sẽ có dịp tái ngộ đội bóng cũ, nhưng trước đó ông cần giúp Leicester cải thiện phong độ trong các trận đấu ở Premier League.
Với sự trở lại mạnh mẽ của Ipswich Town, Leicester đã bị đẩy xuống vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng, nhưng họ chỉ kém nhóm an toàn 2 điểm, khi Wolves, Everton và Crystal Palace vẫn còn trong cuộc đua trụ hạng. Ở vòng 21 Premier League, Leicester sẽ tiếp đón Crystal Palace trên sân nhà. Nhận định trận đấu này nghiêng về đội khách một chút, tuy nhiên Leicester sẽ nỗ lực giành điểm tại King Power để cải thiện vị trí.
Một chiến thắng sẽ giúp Leicester thoát khỏi 3 vị trí cuối bảng. Họ có thành tích đối đầu khá tốt trước Crystal Palace, trong 6 lần gặp nhau gần nhất, Leicester thắng 2, hòa 3 và chỉ thua 1. Trong 4 trận tiếp đón Palace gần nhất, Leicester bất bại, trong đó có 3 chiến thắng. Thành tích đối đầu tốt trong quá khứ chắc chắn sẽ tiếp thêm tự tin cho đội chủ nhà. Leicester có lẽ cũng cảm thấy tiếc nuối khi không thể giành chiến thắng trong trận lượt đi, khi họ đã dẫn trước 2-0 ngay trên sân của đối thủ, nhưng cuối cùng để Palace gỡ hòa 2-2 nhờ pha ghi bàn của Jean-Philippe Mateta ở phút bù giờ cuối cùng.
Trong khi đó, Crystal Palace đang đứng thứ 15 trên bảng xếp hạng, hơn nhóm xuống hạng 5 điểm và hơn Leicester 7 điểm. Mặc dù Palace không có thành tích tốt trước Leicester, nhưng chuỗi 5 trận bất bại trên sân khách gần đây sẽ giúp họ tự tin cải thiện thành tích tại King Power. Trên thực tế, Palace chỉ có hai lần trong lịch sử Premier League giành được 6 trận bất bại trên sân khách, và nếu làm được điều này trước Leicester, họ sẽ tạo nên một cột mốc lịch sử.
Trong tháng này, ba trận đấu tiếp theo của Crystal Palace đều rất quan trọng. Đối đầu Leicester là cơ hội tốt để họ giành 3 điểm, trong khi các đối thủ như West Ham và Brentford đang không có phong độ tốt, cũng là những trận mà Palace có thể kiếm điểm. Trong trận đấu gần nhất, Palace đã gặp khó khăn trước Stockport County ở vòng 3 FA Cup, dù được đánh giá cao hơn nhưng họ chỉ giành chiến thắng 1-0.
Bài viết liên quan: