Việc Kuwait tiến vào bán kết Gulf Cup 2024 có thể coi là một điều bất ngờ. Dù được thi đấu trên sân nhà, Kuwait chỉ được đánh giá cao hơn Yemen trong nhóm các đội tham gia. Cả 3 trận vòng bảng vừa qua, dù bị đánh giá thấp hơn, nhưng đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Juan Antonio Pizzi vẫn không để thua trận nào.
Đây là lần đầu tiên sau 4 kỳ Gulf Cup liên tiếp, Kuwait mới lại góp mặt ở vòng bán kết. Lần gần nhất đội bóng này tiến đến vòng đấu này là vào năm 2013, khi đó Kuwait đã để thua ở bán kết và chỉ giành quyền tham dự trận tranh hạng 3, nhưng lại gây sốc khi thắng Bahrain với tỷ số 6-1 dù đội bóng chủ nhà Bahrain khi đó được đánh giá cao hơn.
So với quá khứ, Bahrain hiện tại đã có sự cải thiện đáng kể về mặt đẳng cấp và vị thế. Đây là lần thứ 4 họ lọt vào bán kết Gulf Cup (và đã vô địch vào năm 2019). Ngoài ra, Bahrain cũng có thành tích tốt tại Asian Cup khi vượt qua vòng bảng và hiện đang tham gia vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á.
Trong vòng bảng Gulf Cup 2024, dưới sự dẫn dắt của HLV Dragan Talajic, Bahrain đã sớm giành vé vào bán kết chỉ sau 2 lượt trận khi lần lượt đánh bại Saudi Arabia và Iraq (đương kim vô địch). Mặc dù thua Yemen trong trận cuối, nhưng đây là kết quả trong dự tính của đội bóng khi họ không sử dụng đội hình mạnh nhất.
Nhìn nhận một cách khách quan, Bahrain hoàn toàn vượt trội so với Kuwait, tuy nhiên với mức tỷ lệ chấp chỉ -1/4 (có thể giảm xuống -0) cùng với những gì đội chủ nhà đã thể hiện, Bahrain chưa chắc sẽ có một trận đấu dễ dàng và việc giành chiến thắng trong hai hiệp chính vẫn là một thử thách.
Bài viết liên quan: