Sau nửa chặng đường (4/8 trận) tại bảng Đông Á AFC Champions League Elite 2024/25, Shandong Taishan chỉ giành được 4 điểm và hiện đang đứng ngoài Top 8, nhóm được đi tiếp. Lợi thế của đội bóng Trung Quốc là mùa giải quốc nội 2024 đã kết thúc, giúp họ có thể tập trung hoàn toàn vào đấu trường châu lục. Tuy nhiên, điều này không đảm bảo rằng họ sẽ có màn trình diễn tốt hơn.
Cần nhớ rằng trong quá khứ, Shandong Taishan chỉ có một vài mùa giải vượt qua vòng bảng AFC Champions League. Ngoài việc không mấy mặn mà với giải đấu, cũng phải thừa nhận rằng đội bóng này còn gặp phải vấn đề về mặt chuyên môn. Hiện tại, Shandong Taishan bước vào trận đấu với Johor Darul trong tình trạng thiếu tinh thần và thể lực.
Mới đây, đội bóng này đã thất bại trước Shanghai Port trong trận chung kết Cúp quốc gia Trung Quốc, qua đó kết thúc mùa giải quốc nội mà không có danh hiệu và không lọt vào Top 4 Giải VĐQG Trung Quốc (nhóm được tham dự các cúp châu Á mùa sau). Kết quả này hoàn toàn xứng đáng khi họ thi đấu thiếu ổn định suốt cả mùa giải.
Tuy nhiên, xét riêng phong độ sân nhà, Shandong Taishan vẫn là một đội bóng đáng tin cậy. Tại AFC Champions League Elite 2024/25, họ vẫn bất bại trên sân nhà. Dẫu vậy, trong trận đấu sắp tới, họ lại phải đối đầu với tình huống khó khăn, giống như khi gặp Yokohama Marinos (Nhật Bản) vào cuối tháng 10 vừa qua.
Nhớ lại vào năm 2019, khi còn ở vòng bảng AFC Champions League, Shandong Taishan đã được đánh giá rất cao (-1 3/4) khi tiếp đón Johor Darul, nhưng hiện tại mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Điều này phản ánh sự đi xuống về chuyên môn của đội bóng Trung Quốc, trong khi đối thủ Johor Darul lại đang tiến bộ vượt bậc.
Johor Darul đang có phong độ ấn tượng tại AFC Champions League năm nay. Trong trận gần nhất, họ đã đánh bại nhà đương kim vô địch Hàn Quốc Ulsan Hyundai với tỷ số 3-0. Trước đó, đội bóng này cũng đã thắng Shanghai Shenhua 3-0 và hòa Shanghai Port, trong khi hai đội bóng Trung Quốc này mạnh hơn Shandong Taishan ở thời điểm hiện tại.
Ngoài ra, với việc Johor Darul đang thống trị tuyệt đối Giải VĐQG Malaysia (đang dẫn đầu với 40/42 điểm sau 14 vòng, hơn đội xếp thứ 2 tới 11 điểm), họ hoàn toàn có thể tập trung cho mặt trận châu Á mà không phải lo lắng về các giải quốc nội. Chính vì vậy, việc Johor Darul được đánh giá cao hơn cũng không có gì đáng ngạc nhiên, và đội bóng này có thể sẽ không làm người hâm mộ thất vọng.
Bài viết liên quan: