Sporting Lisbon đã trải qua một giai đoạn khó khăn sau sự ra đi của HLV Ruben Amorim, nhưng mọi thứ dần trở lại ổn định nhờ vào quyết định kịp thời của ban lãnh đạo: sa thải Joao Pereira (người thay thế Amorim) chỉ sau hơn một tháng và bổ nhiệm Rui Borges. Dưới sự dẫn dắt của HLV mới, Sporting đã chỉ thua 1 trong 7 trận gần nhất (trong 90 phút thi đấu chính thức) và giành 4 chiến thắng.
Điều đáng chú ý là thất bại duy nhất của đội bóng này lại diễn ra ở Champions League, khi họ để thua trước Leipzig – đội đã chính thức bị loại. Chính trận thua đó khiến Sporting Lisbon chưa thể giành quyền đi tiếp, mặc dù cơ hội vẫn rất sáng. Theo tính toán, chỉ cần có được 1 điểm trong trận đấu cuối cùng, Sporting Lisbon sẽ chắc chắn giữ vững vị trí trong Top 24 trên bảng xếp hạng mà không phải lo lắng về kết quả của các trận đấu còn lại.
Ngược lại, Bologna đã chính thức bị loại khỏi Champions League, một kết quả đáng thất vọng dù họ đại diện cho nền bóng đá Italia, quốc gia xếp thứ 4 tại châu Âu. Mãi cho đến lượt áp chót, Bologna mới có được chiến thắng đầu tiên ở vòng phân hạng năm nay, nhưng chiến thắng đó có phần may mắn khi đối thủ Dortmund đang gặp khủng hoảng và Bologna lại được thi đấu trên sân nhà. Trong khi đó, 3 trận làm khách của Bologna tại vòng phân hạng đều kết thúc bằng 1 điểm duy nhất và không ghi được bàn thắng nào.
Tuy nhiên, trận hòa duy nhất của Bologna lại diễn ra trên đất Bồ Đào Nha, trước Benfica – đối thủ lớn của Sporting Lisbon. Khi đó, Bologna cũng nhận mức chấp +1 1/4 giống như trận đấu sắp tới, nhưng như đã nói, Bologna đã không còn mục tiêu gì ở Champions League, trong khi cuối tuần sau họ còn phải thi đấu ở giải quốc nội, nên có lẽ họ sẽ không dốc hết sức cho trận đấu này.
Ngược lại, Sporting Lisbon đã giành 2/3 chiến thắng tại vòng bảng Champions League năm nay ngay trên sân nhà, với các chiến thắng 4-1 trước Man City và 2-0 trước Lille. Điều này cho thấy rằng dù không cần phải thắng, Sporting Lisbon vẫn rất được kỳ vọng và đánh giá cao. Thêm nữa, họ đã thắng đến 8/10 trận sân nhà gần nhất trong những trận có mức độ tương đương hoặc cao hơn. Nhìn chung, Sporting Lisbon vẫn là đội đáng tin cậy hơn.
Bài viết liên quan: